El mantón es una prenda de mujer usada como sobretodo y con tal denominación desde el siglo XV en Hispanoamérica. Nacida como pieza de abrigo que se lleva sobre los hombros, alcanza el rango de manto lujoso y se conserva como objeto de la indumentaria tradicional en algunas culturas; sin embargo, para muchas comunidades altoandinas el formato de manta angosta y larga es considerado contemporáneo y no necesariamente capaz de identificar a su portador como parte de una etnia pese a ser desarrollado bajo las técnicas y los procesos tradicionales de tejido de un pueblo.  Ésta, en particular, es una pieza proveniente de la comunidad de Hualla Hualla en el distrito de Marcapata, provincia de Quispicanchi (Cusco, Perú) íntegramente elaborada a mano con lana de alpaca, ejemplar considerado una expresión de arte tradicional rural¹.

A diferencia de muchos tejidos hechos a mano que actualmente se desarrollan en grandes telares de pedal fabricados en madera provenientes de la época de la colonización, esta pieza tradicional fue hecha en un sencillo y rudimentario telar de cintura; instrumento usado hace ya más de 5000 años por los antiguos pobladores de los Andes.


Para su creación se emplearon aproximadamente dos meses, sólo en lo que respecta al urdido y el tejido cuidadosamente hecho a mano. Vale mencionar que este tiempo no incluye los procesos previos por los que pasan sus fibras: desde el trasquilado del animal, la limpieza de impurezas, el desenredado del vellón, la clasificación de color, la primera torsión de las fibras para la obtención del hilo preliminar, el madejado hasta el torcido final, procesos que también son realizados artesanalmente.

Ésta manta de abrigo, se compone de varias franjas, entre las que destacan las bandas de “pallay", término en lengua quechua usado para indicar la presencia de motivos geométricos seleccionados en determinado orden expresivo. Sus diseños no articulan oraciones, sino que se plasman a modo de notas de una melodía que en su conjunto representan básicamente el entorno del usuario. Es así que este tejido, cuyas gamas neutras impresionan por la variedad de tonalidades que pueden obtenerse directamente de las fibras de alpaca sin intervención alguna de tintes silvestres, nos muestra en sus iconografías una sección central principal llena de animales fantásticos, en muchos casos imaginarios, junto a franjas cuyos gráficos están dedicados a las estrellas, la fluidez del agua y la vegetación local.